提高離心風機轉速雖然可近似直線地加大風機風量，但需改變離心風機傳動設備及其基礎，對離心風機進口塵、水、葉輪平衡精度等要求更高，不通過大量的投資無法實現。改變葉輪葉片數，不引起風機主要結構尺寸的變化，對風機全壓影響較小，風機轉速不增加，并且改造周期較短，節約改造投資。其缺點是風機運行效率會發生變化，增加能源的消耗，但是通過對葉片角度的配合設計，可以將功率損失降低。

根據埃克風機理論，離心風機不能象軸流風機那樣用數學方法來確定其最佳葉片數，所以在設計葉片流道時，葉片數的確定原則是保證氣流合理地流動，使氣流不發生分離或少產生渦流。離心葉輪的最佳葉片數只能由試驗來確定。根據斯托多拉推斷及其試驗證明：改變葉片流道實際幾何寬度，將導致氣流相對速度和絕對速度的角度發生相當大的變化，部分充滿與完全充滿葉片流道時的速度三角形在轉速不變的情況下，縮小葉片節距即增加葉片數，將引起相對速度w3增大，從而導致徑向速度2m顯著增加，根據風機理論流量計算公式v=c2mPd2b2可知，在葉輪直徑d2和葉輪寬度b2及圓周速度u2不變時，c2m的增加將使風機理論流量成正比增加。